La CISD est une coalition d'environ 100 organismes de lutte contre le sida (OLS), organismes non gouvernementaux (ONG), organisations confessionnelles, établissements d'enseignement et syndicats. Elle a vu le jour en 1989 en tant que groupe de travail du Conseil canadien pour la coopération internationale (CCCI) réunissant des OLS et des organismes de développement international pour répondre à la crise du VIH/sida. La CISD aide les Canadien-nes à contribuer au travail international sur le VIH/sida et fait en sorte que les leçons tirées de la réponse mondiale soient mises à profit par les organismes canadiens afin d'améliorer la prévention, les soins, les traitements et le soutien au Canada.
En tant que principale source canadienne d'information sur le VIH/sida et le développement, la CISD aide le Canada à devenir l'un des pays les plus efficaces et influents de la réponse mondiale à la pandémie du VIH/sida. Ses accomplissements jusqu'ici incluent :
- fournir du leadership aux Canadien-nes dans l'élaboration de politiques et de programmes domestiques et internationaux efficaces en matière de VIH/sida;
- favoriser la communication entre individus, membres, ministères et agences onusiennes, afin de rehausser l'efficacité de la réponse canadienne à la pandémie;
- tenir des ateliers de perfectionnement des compétences et d'accroissement de la capacité sur des enjeux liés au VIH et au sida;
- compiler et interpréter des résultats de recherche liés au VIH, au sida et au développement, pour aider les responsables de politiques, les dirigeants d'organismes et les praticiens à les repérer et à les utiliser;
- appuyer les membres dans leurs activités d'engagement public pour rehausser la sensibilisation au VIH/sida et au développement de même que l'implication dans ce domaine;
- produire un bulletin trimestriel sur les activités canadiennes en matière de sida et de développement;
- publier des feuillets d'information faciles à lire sur des sujets liés au sida et au développement.